Et il arriva, au bout de quarante jours, que Noé ouvrit la fenêtre de l’arche qu’il avait faite ; et il lâcha le corbeau, qui sortit, allant et revenant jusqu’à ce que les eaux eussent séché de dessus la terre. Et il lâcha d’avec lui la colombe, pour voir si les eaux avaient baissé sur la face du sol ; mais la colombe ne trouva pas où poser la plante de son pied, et revint à lui dans l’arche, car les eaux étaient sur la face de toute la terre ; et il étendit sa main, et la prit, et la fit entrer auprès de lui dans l’arche. Et il attendit encore sept autres jours, et il lâcha de nouveau la colombe hors de l’arche. Et la colombe vint à lui au temps du soir, et voici, dans son bec, une feuille d’olivier arrachée. Et Noé sut que les eaux avaient baissé sur la terre. Et il attendit encore sept autres jours, et il lâcha la colombe, et elle ne revint plus de nouveau vers lui.
Et il arriva, l’an six cent un, au premier [mois], le premier [jour] du mois, que les eaux furent séchées de dessus la terre ; et Noé ôta la couverture de l’arche et regarda, et voici, la face du sol avait séché. Et au second mois, le vingt-septième jour du mois, la terre fut sèche.
Et Dieu parla à Noé, disant : Sors de l’arche, toi, et ta femme et tes fils et les femmes de tes fils avec toi. Fais sortir avec toi tout animal qui est avec toi, de toute chair, tant oiseaux que bétail, et tout reptile qui rampe sur la terre, et qu’ils foisonnent en la terre, et fructifient et multiplient sur la terre. Et Noé sortit, et ses fils, et sa femme et les femmes de ses fils avec lui. Tout animal, tout reptile et tout oiseau, tout ce qui se meut sur la terre, selon leurs espèces, sortirent de l’arche. Et Noé bâtit un autel à l’Éternel, et prit de toute bête pure et de tout oiseau pur, et offrit des holocaustes sur l’autel. Et l’Éternel flaira une odeur agréable ; et l’Éternel dit en son cœur : Je ne maudirai plus de nouveau le sol à cause de l’homme, car l’imagination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse ; et je ne frapperai plus de nouveau tout ce qui est vivant, comme je l’ai fait. Désormais, tant que seront les jours de la terre, les semailles et la moisson, et le froid et le chaud, et l’été et l’hiver, et le jour et la nuit, ne cesseront pas.
Sans moyen de propulsion et sans gouvernail, l’arche que Dieu conduit d’une main sûre s’est posée sur les montagnes d’Ararat. Il semble que Noé pourrait sortir. Mais il attend, et bien des jours s’écoulent encore. Entré dans l’arche au commandement de Dieu, il ne veut en sortir que sur un autre ordre divin. La colombe, qui ne peut se poser nulle part et retourne à l’arche, est une image de l’Esprit de Dieu qui n’a pas Sa place dans un monde jugé. Mais lorsque Jésus paraîtra, l’Esprit enfin pourra se poser sur Lui sous cette forme pure d’une colombe (Matt. 3, 16). Et il en est ainsi aujourd’hui du croyant, possédant le Saint Esprit : il ne trouve dans ce monde aucune nourriture, ni rien pour satisfaire son cœur. Au contraire, l’homme naturel s’y trouve à l’aise, à l’image du corbeau, oiseau impur selon Lévitique 11, 15, qui se nourrit de chair corrompue. — Noé sort enfin de l’arche au commandement de l’Éternel. La première chose qu’il fait est d’offrir un sacrifice. Dieu a les premiers droits sur cette terre lavée de sa souillure, et il en monte vers Lui une odeur agréable. — N’avons-nous pas, nous aussi, connu souvent dans notre vie de petites ou de grandes délivrances ? Ne manquons jamais de rendre grâces ! Et en premier lieu pour « un si grand salut » (Héb. 2, 3).