En considérant de près la Parole, on trouve quelle large place occupe le chant dans la vie du croyant. Il est, après la lecture de la Bible et la prière, une des manifestations les plus importantes de la vie intérieure. Mais il y a entre chanter et prier une grande différence. Par l’un et l’autre, nous parlons à Dieu ; mais la « prière par l’Esprit » s’improvise ; le Seigneur Jésus condamnait les vaines redites et les prières stéréotypées. Les cantiques, au contraire, sont tout préparés d’avance ; le discernement spirituel intervient seulement dans le choix d’un hymne adapté aux circonstances.
Une constatation souvent répétée dans les rassemblements et dans les familles, est qu’on connaît mal les recueils de cantiques. On s’en tient à un certain nombre de numéros, toujours les mêmes, et on ignore les autres. Que de fois le culte est troublé par un « cantique favori », alors qu’un seul verset, indiqué à propos, aurait fait déborder les cœurs des perfections du Seigneur Jésus.
Avons-nous même jamais pris la peine de lire attentivement d’un bout à l’autre nos divers recueils ? Le Seigneur nous a donné par des serviteurs doués pour cela nombre de beaux cantiques dans notre langue, quoique tous portent la marque de l’imperfection humaine : seule la Parole inspirée de Dieu est parfaite.