Lettre 42

1831

Vous avez sans doute appris la mort de notre cher M…, après cinq jours de maladie. Il a joui pendant bien peu de temps de son bonheur ; il semblait qu’il aurait été si heureux s’il avait été épargné. Vanité des vanités ! Sa pauvre femme reçoit avec une entière soumission les dispensations de son Père à son égard, sachant que c’est l’amour qui a tout décidé, non seulement pour le temps, mais aussi pour l’éternité. Qu’il est vrai que notre vie n’est « qu’une vapeur ». Ce qui semble aggraver une épreuve ne fait que parler plus fortement de l’étonnant amour qui l’envoie, de cet amour profond avec lequel Dieu frappe et blesse, non pour Son propre plaisir, mais pour notre profit. « C’est par beaucoup d’afflictions qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu ». Ceux auxquels le Seigneur envoie le plus de tribulations ici-bas, brilleront du plus vif éclat dans le royaume ; ils seront des pierres polies propres à faire partie du diadème royal ; ils suivent les traces mêmes du Roi de gloire, car qui a jamais connu autant que Lui tous les genres de souffrances et de maux ? Il s’est effectivement approprié toutes les souffrances inhérentes à l’humanité, et Il a participé à toutes ; elles étaient dans la coupe dont Il a bu, elles étaient l’essence du baptême dont Il a été baptisé ; et nous, c’est à cette coupe que nous devons boire, c’est de ce baptême que nous devons être baptisés.

Il semblait l’année dernière que l’épouse de M… allait monter dans les appartements de la maison de notre Père, et c’est lui qui y a été appelé maintenant. Elle ne peut voir le Seigneur de ses yeux jusqu’à ce qu’Il vienne, mais bientôt elle aussi quittera les chambres basses et montera au haut de la maison. Combien son mari est plus heureux que nous ! Une gerbe de plus a été recueillie ; un nouveau témoin a été ajouté à la nuée qui nous environne. C’est en s’employant au service des pauvres qu’il a pris la fièvre. Que l’Église sera merveilleuse, lorsqu’à la fin, la sagesse de Dieu infiniment variée sera donnée à connaître dans le salut individuel et collectif de Son peuple !

Adieu, ma bien-aimée.

Théodosia A. Powerscourt

Actes

14_◊1Or il arriva qu’à Iconium ils entrèrent ensemble dans la synagogue des Juifs, et parlèrent de telle sorte qu’une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent. _◊2Mais les Juifs qui ne croyaient pas émurent et irritèrent les esprits [de ceux] des nations contre les frères. _◊3Ils séjournèrent donc là assez longtemps, parlant hardiment, [appuyés] sur le Seigneur, qui rendait témoignage à la parole de sa grâce, accordant que des miracles et des prodiges se fissent par leurs mains. _◊4Mais la multitude de la ville fut partagée, et les uns étaient avec les Juifs, et les autres avec les apôtres. _◊5Et ceux des nations et les Juifs avec leurs chefs s’étant soulevés pour les outrager et pour les lapider, _◊6— eux l’ayant su, s’enfuirent aux villes de Lycaonie, à Lystre et à Derbe et dans les environs ; _◊7et ils y évangélisaient.

_◊8Et [il y avait] à Lystre un homme impotent de ses pieds, [qui] se tenait assis ; perclus dès le ventre de sa mère, il n’avait jamais marché. _◊9Cet homme entendait parler Paul qui, fixant ses yeux sur lui et voyant qu’il avait la foi pour être guéri, _◊10[lui] dit à haute voix : Lève-toi droit sur tes pieds. Et il sautait et marchait. _◊11Et les foules, ayant vu ce que Paul avait fait, élevèrent leur voix, disant en lycaonien : Les dieux, s’étant faits semblables aux hommes, sont descendus vers nous. _◊12Et ils appelaient Barnabas Jupiter, et Paul Mercure, parce que c’était lui qui portait la parole. _◊13Et le sacrificateur du Jupiter qui était devant la ville, ayant amené des taureaux et des couronnes jusqu’aux portes, voulait sacrifier avec les foules. _◊14Mais les apôtres, Barnabas et Paul, l’ayant appris, déchirèrent leurs vêtements et s’élancèrent dans la foule, s’écriant _◊15et disant : Hommes, pourquoi faites-vous ces choses ? Nous sommes, nous aussi, des hommes ayant les mêmes passions que vous ; et nous vous annonçons que de ces choses vaines vous vous tourniez vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et toutes les choses qui y sont ; _◊16lequel dans les générations passées a laissé toutes les nations marcher dans leurs propres voies ; _◊17quoique cependant il ne se soit pas laissé sans témoignage, en faisant du bien, en vous donnant du ciel des pluies et des saisons fertiles, remplissant vos cœurs de nourriture et de joie. _◊18Et en disant ces choses, à peine empêchèrent-ils les foules de leur sacrifier.

_◊19Mais des Juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium ; et ayant gagné les foules et lapidé Paul, ils le traînèrent hors de la ville, croyant qu’il était mort. _◊20Mais comme les disciples se tenaient autour de lui, se levant, il entra dans la ville ; et le lendemain il s’en alla avec Barnabas à Derbe. _◊21Et ayant évangélisé cette ville-là et fait beaucoup de disciples, ils s’en retournèrent à Lystre, et à Iconium, et à Antioche, _◊22fortifiant les âmes des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et [les avertissant] que c’est par beaucoup d’afflictions qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. _◊23Et leur ayant choisi des anciens dans chaque assemblée, ils prièrent avec jeûne, et les recommandèrent au Seigneur en qui ils avaient cru. _◊24Et ayant traversé la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie ; _◊25et ayant annoncé la parole à Perge, ils descendirent à Attalie ; _◊26et de là ils se rendirent par mer à Antioche, d’où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu’ils avaient accomplie. _◊27Et, étant arrivés, et ayant réuni l’assemblée, ils racontèrent toutes les choses que Dieu avait faites avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi. _◊28Et ils séjournèrent assez longtemps avec les disciples.

Hébreux

12_◊1C’est pourquoi, nous aussi, ayant une si grande nuée de témoins qui nous entoure, rejetant tout fardeau et le péché qui [nous] enveloppe si aisément, courons avec patience la course qui est devant nous, _◊2fixant les yeux sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, lequel, à cause de la joie qui était devant lui, a enduré la croix, ayant méprisé la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu. _◊3Car considérez celui qui a enduré une telle contradiction de la part des pécheurs contre lui-même, afin que vous ne soyez pas las, étant découragés dans vos âmes.

_◊4Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang en combattant contre le péché, _◊5et vous avez oublié l’exhortation qui s’adresse à vous comme à des fils : « Mon fils, ne méprise pas la discipline du *Seigneur, et ne perds pas courage quand tu es repris par lui ; _◊6car celui que le *Seigneur aime, il le discipline, et il fouette tout fils qu’il agrée ». _◊7Vous endurez [des peines] comme discipline : Dieu agit envers vous comme envers des fils, car qui est le fils que le père ne discipline pas ? _◊8Mais si vous êtes sans [la] discipline à laquelle tous participent, alors vous êtes des bâtards et non pas des fils. _◊9De plus, nous avons eu les pères de notre chair pour nous discipliner, et nous les avons respectés ; ne serons-nous pas beaucoup plutôt soumis au Père des esprits, et nous vivrons ? _◊10Car ceux-là disciplinaient pendant peu de jours, selon qu’ils le trouvaient bon ; mais celui-ci [nous discipline] pour notre profit, afin que nous participions à sa sainteté. _◊11Or aucune discipline, pour le présent, ne semble être [un sujet] de joie, mais de tristesse ; mais plus tard, elle rend le fruit paisible de la justice à ceux qui sont exercés par elle. _◊12C’est pourquoi, redressez les mains lassées et les genoux défaillants, _◊13et faites des sentiers droits à vos pieds, afin que ce qui est boiteux ne se dévoie pas, mais plutôt se guérisse. _◊14Poursuivez la paix avec tous, et la sainteté, sans laquelle nul ne verra le Seigneur, _◊15veillant de peur que quelqu’un ne manque de la grâce de Dieu ; de peur que quelque racine d’amertume, bourgeonnant en haut, ne [vous] trouble, et que par elle plusieurs ne soient souillés ; _◊16de peur qu’il n’y ait quelque fornicateur, ou profane comme Ésaü, qui pour un seul mets vendit son droit de premier-né ; _◊17car vous savez que, aussi, plus tard, désirant hériter de la bénédiction, il fut rejeté, (car il ne trouva pas lieu à la repentance,) quoiqu’il l’eût recherchée avec larmes.

_◊18Car vous n’êtes pas venus à la montagne qui peut être touchée, ni au feu brûlant, ni à l’obscurité, ni aux ténèbres, ni à la tempête, _◊19ni au son de la trompette, ni à la voix de paroles, [voix telle] que ceux qui l’entendaient prièrent que la parole ne leur fût plus adressée ; _◊20(car ils ne pouvaient supporter ce qui était enjoint : « Si même une bête touche la montagne, elle sera lapidée » ; _◊21et Moïse, si terrible était ce qui paraissait, dit : Je suis épouvanté et tout tremblant ;) _◊22mais vous êtes venus à la montagne de Sion ; et à la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste ; et à des myriades d’anges, l’assemblée universelle ; _◊23et à l’assemblée des premiers-nés écrits dans les cieux ; et à Dieu, juge de tous ; et aux esprits des justes consommés ; _◊24et à Jésus, médiateur d’une nouvelle alliance ; et au sang d’aspersion qui parle mieux qu’Abel. _◊25Prenez garde que vous ne refusiez pas celui qui parle : car si ceux-là n’ont pas échappé qui refusèrent celui qui parlait en oracles sur la terre, combien moins [échapperons]-nous, si nous nous détournons de celui qui [parle ainsi] des cieux, _◊26duquel la voix ébranla alors la terre ; mais maintenant il a promis, disant : « Encore une fois je secouerai non seulement la terre, mais aussi le ciel ». _◊27Or ce « Encore une fois » indique le changement des choses muables, comme ayant été faites, afin que celles qui sont immuables demeurent. _◊28C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, retenons la grâce par laquelle nous servions Dieu d’une manière qui lui soit agréable, avec révérence et avec crainte. _◊29Car aussi notre Dieu est un feu consumant.

Jacques

4_◊1D’où viennent les guerres, et d’où les batailles parmi vous ? N’est-ce pas de cela, de vos voluptés qui combattent dans vos membres ? _◊2Vous convoitez, et vous n’avez pas ; vous tuez et vous avez d’ardents désirs, et vous ne pouvez obtenir ; vous contestez et vous faites la guerre ; vous n’avez pas, parce que vous ne demandez pas ; _◊3vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, afin de le dépenser pour vos voluptés. _◊4Adultères, ne savez-vous pas que l’amitié du monde est inimitié contre Dieu ? Quiconque donc voudra être ami du monde, se constitue ennemi de Dieu. _◊5Ou pensez-vous que l’écriture parle en vain ? L’Esprit qui demeure en nous, désire-t-il avec envie ? _◊6Mais il donne une plus grande grâce. C’est pourquoi il dit : « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il donne [la] grâce aux humbles ». _◊7Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable, et il s’enfuira de vous. _◊8Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, vous qui êtes doubles de cœur. _◊9Sentez vos misères, et menez deuil et pleurez. Que votre rire se change en deuil, et votre joie en tristesse. _◊10Humiliez-vous devant le *Seigneur, et il vous élèvera.

_◊11Ne parlez pas l’un contre l’autre, frères. Celui qui parle contre son frère ou qui juge son frère, parle contre la loi et juge la loi. Or si tu juges la loi, tu n’es pas un observateur de la loi, mais un juge. _◊12Un seul est législateur et juge, celui qui peut sauver et détruire ; mais toi, qui es-tu qui juges ton prochain ?

_◊13À vous maintenant, qui dites : Aujourd’hui ou demain nous irons dans telle ou telle ville, et nous y passerons une année, et nous trafiquerons et nous gagnerons, _◊14vous qui ne savez pas ce [qui arrivera] le jour de demain ; (car qu’est-ce que votre vie ? car elle n’est qu’une vapeur paraissant pour un peu de temps et puis disparaissant ;) _◊15au lieu de dire : Si le Seigneur le veut et si nous vivons, nous ferons aussi ceci ou cela. _◊16Mais maintenant vous vous glorifiez dans vos vanteries. Toute jactance pareille est mauvaise. _◊17Pour celui donc qui sait faire le bien et qui ne le fait pas, pour lui c’est pécher.

Éphésiens

3_◊1C’est pour cela que moi, Paul, le prisonnier du christ Jésus pour vous, les nations _◊2— (si du moins vous avez entendu parler de l’administration de la grâce de Dieu qui m’a été donnée envers vous : _◊3comment, par révélation, le mystère m’a été donné à connaître (ainsi que je l’ai déjà écrit en peu de mots ; _◊4d’après quoi, en le lisant, vous pouvez comprendre quelle est mon intelligence dans le mystère du Christ), _◊5lequel, en d’autres générations, n’a pas été donné à connaître aux fils des hommes, comme il a été maintenant révélé à ses saints apôtres et prophètes par l’Esprit : _◊6[savoir] que les nations seraient cohéritières et d’un même corps et coparticipantes de sa promesse dans le christ Jésus, par l’évangile ; _◊7duquel je suis devenu serviteur, selon le don de la grâce de Dieu qui m’a été donné selon l’opération de sa puissance. _◊8À moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, cette grâce a été donnée d’annoncer parmi les nations les richesses insondables du Christ, _◊9et de mettre en lumière devant tous quelle est l’administration du mystère caché dès les siècles en Dieu qui a créé toutes choses ; _◊10afin que la sagesse si diverse de Dieu soit maintenant donnée à connaître aux principautés et aux autorités dans les lieux célestes, par l’assemblée, _◊11selon le propos des siècles, lequel il a établi dans le christ Jésus notre Seigneur, _◊12en qui nous avons hardiesse et accès en confiance, par la foi en lui. _◊13C’est pourquoi je [vous] prie de ne pas perdre courage à cause de mes afflictions pour vous, ce qui est votre gloire. _◊14— C’est pour cela que je fléchis mes genoux devant le Père [de notre seigneur Jésus Christ], _◊15duquel est nommée toute famille dans les cieux et sur la terre ; _◊16afin que, selon les richesses de sa gloire, il vous donne d’être fortifiés en puissance par son Esprit, quant à l’homme intérieur ; _◊17de sorte que le Christ habite, par la foi, dans vos cœurs, _◊18[et que vous soyez] enracinés et fondés dans l’amour ; afin que vous soyez capables de comprendre avec tous les saints quelle est la largeur et la longueur, et la profondeur et la hauteur, _◊19— et de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance ; afin que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. _◊20Or, à celui qui peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui opère en nous, _◊21à lui gloire dans l’assemblée dans le christ Jésus, pour toutes les générations du siècle des siècles ! Amen.)