* Et l’Éternel dit à Moïse : Monte sur cette montagne d’Abarim, et regarde le pays que j’ai donné aux fils d’Israël. Tu le regarderas, et tu seras recueilli vers tes peuples, toi aussi, comme Aaron, ton frère, a été recueilli ; parce que, au désert de Tsin, lors de la contestation de l’assemblée, vous avez été rebelles à mon commandement, quand vous auriez dû me sanctifier à leurs yeux à l’occasion des eaux : ce sont là les eaux de Meriba à Kadès, dans le désert de Tsin. Et Moïse parla à l’Éternel, disant : Que l’Éternel, le Dieu des esprits de toute chair, établisse sur l’assemblée un homme qui sorte devant eux et entre devant eux, et qui les fasse sortir et les fasse entrer ; et que l’assemblée de l’Éternel ne soit pas comme un troupeau qui n’a pas de berger. Et l’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, un homme en qui est l’Esprit, et pose ta main sur lui. Et tu le feras se tenir devant Éléazar, le sacrificateur, et devant toute l’assemblée, et tu lui donneras des ordres devant leurs yeux ; et tu mettras sur lui de ta gloire, afin que toute l’assemblée des fils d’Israël l’écoute. Et il se tiendra devant Éléazar, le sacrificateur, qui interrogera pour lui les jugements d’urim devant l’Éternel : à sa parole ils sortiront, et à sa parole ils entreront, lui et tous les fils d’Israël avec lui, toute l’assemblée. Et Moïse fit comme l’Éternel lui avait commandé ; et il prit Josué et le fit se tenir devant Éléazar, le sacrificateur, et devant toute l’assemblée. Et il posa ses mains sur lui, et lui donna des ordres, comme l’Éternel l’avait dit par Moïse.
L’Éternel entretient maintenant Son serviteur Moïse de la fin de sa carrière. À cause de sa faute aux eaux de Meriba, il ne lui sera pas permis de faire entrer le peuple dans le pays. Ce qui inquiète aussitôt l’homme de Dieu, c’est qu’Israël pourrait se trouver sans conducteur. Au lieu de penser à lui-même, il intercède une nouvelle fois pour le peuple, en demandant qu’il ne soit pas comme un troupeau sans berger (v. 17). La même pensée occupait le cœur du Seigneur Jésus. Considérons-Le en Matthieu 9, 36, « ému de compassion » envers les foules « parce qu’ils étaient las et dispersés comme des brebis qui n’ont pas de berger ». Pourtant, n’était-Il pas au milieu d’eux, Lui, le bon Berger ? Mais on ne voulait pas de Lui. — En réponse à la demande de Moïse, l’Éternel désigne Josué, « un homme en qui est l’Esprit ». Dans l’intérieur de la tente, celui-ci a appris, dès sa jeunesse, à connaître l’Éternel (Exo. 33, 11). Il a plus tard rempli avec fidélité une mission de confiance : l’exploration du pays. Enfin, comme Moïse autrefois, Josué a été formé pendant quarante ans à l’école du désert, la longue école de la patience. Alors seulement, Dieu l’appelle pour le service qu’Il lui a réservé : introduire le peuple en Canaan.