Et si tu n’écoutes pas la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour prendre garde à pratiquer tous ses commandements et ses statuts que je te commande aujourd’hui, il arrivera que toutes ces malédictions viendront sur toi et t’atteindront : tu seras maudit dans la ville, et tu seras maudit dans les champs ; ta corbeille sera maudite, et ta huche. Le fruit de ton ventre sera maudit, et le fruit de ta terre, les portées de ton gros bétail, et l’accroissement de ton menu bétail. Tu seras maudit en entrant, et tu seras maudit en sortant. L’Éternel enverra sur toi la malédiction, le trouble, et la réprobation, dans tout ce à quoi tu mettras ta main [et] que tu feras, jusqu’à ce que tu sois détruit, et jusqu’à ce que tu périsses rapidement, à cause de la méchanceté de tes actions, en ce que tu m’as abandonné. L’Éternel fera que la peste s’attache à toi, jusqu’à ce qu’il t’ait consumé de dessus la terre où tu entres pour la posséder. L’Éternel te frappera de consomption, et de fièvre, et d’inflammation, et de chaleur brûlante, et de sécheresse, et par la brûlure, et par la rouille, et elles te poursuivront jusqu’à ce que tu périsses. Et tes cieux qui sont sur ta tête seront d’airain, et la terre qui est sous toi sera de fer. L’Éternel donnera pour pluie de ton pays une fine poudre et de la poussière ; elles descendront des cieux sur toi jusqu’à ce que tu sois détruit. L’Éternel fera que tu seras battu devant tes ennemis ; tu sortiras contre eux par un chemin, et par sept chemins tu fuiras devant eux ; et tu seras chassé çà et là dans tous les royaumes de la terre ; et tes cadavres seront en pâture à tous les oiseaux des cieux et aux bêtes de la terre, et il n’y aura personne qui les effraye. L’Éternel te frappera de l’ulcère d’Égypte, et d’hémorroïdes, et de gale, et de teigne, dont tu ne pourras guérir. L’Éternel te frappera de délire, et d’aveuglement, et d’étourdissement de cœur. Et tu iras tâtonnant en plein midi, comme l’aveugle tâtonne dans les ténèbres ; et tu ne feras pas réussir tes voies ; et tu ne seras qu’opprimé et pillé tous les jours, et il n’y aura personne qui sauve. Tu te fianceras une femme, et un autre homme couchera avec elle ; tu bâtiras une maison, et tu ne l’habiteras pas ; tu planteras une vigne, et tu n’en jouiras pas. Ton bœuf sera tué devant tes yeux, et tu n’en mangeras pas ; ton âne sera enlevé devant toi, et ne reviendra pas à toi ; ton menu bétail sera livré à tes ennemis, et tu n’auras personne qui sauve. Tes fils et tes filles seront livrés à un autre peuple, et tes yeux le verront, et se consumeront tout le jour après eux, et tu n’auras aucune force en ta main.
D’ici à la fin de ce long chapitre, l’Éternel énumère toutes les malédictions qui attendent Israël, s’il n’écoute pas. Hélas ! l’Écriture, ainsi que l’histoire de ce peuple, confirment qu’en effet, « ils ont ouï dur de leurs oreilles » et que, comme conséquence, toutes ces épreuves leur sont arrivées. Quant à nous, qui sommes sous la grâce, notre responsabilité est encore plus grande, c’est pourquoi il nous est dit : « Prenez garde que vous ne refusiez pas Celui qui parle » (Héb. 12, 25). Nous ne refuserions pas seulement des paroles, mais la personne qui les a prononcées. — Alors, si nous sommes restés sourds à la voix de Sa bonne Parole, il faut bien qu’Il emploie un autre langage, infiniment plus pénible et plus sévère : celui des épreuves. Tant que nous persisterons dans le chemin de notre volonté propre, nous rencontrerons nécessairement la volonté du Seigneur contre nous. Apprenons à la discerner derrière les instruments de Sa discipline. Et que le Seigneur nous préserve d’avoir à faire toute sorte de fâcheuses expériences, avant de comprendre que nous ne pouvons être heureux loin de Lui ! Le fils de la parabole nous enseigne cette leçon sans que nous ayons besoin, pour l’apprendre, de le suivre dans « un pays éloigné » (Luc 15).