Et Jésus sortit et s’en alla du temple ; et ses disciples s’approchèrent pour lui montrer les bâtiments du temple. Et lui, répondant, leur dit : Ne voyez-vous pas toutes ces choses ? En vérité, je vous dis : Il ne sera point laissé ici pierre sur pierre qui ne soit jetée à bas. Et comme il était assis sur la montagne des Oliviers, les disciples vinrent à lui en particulier, disant : Dis-nous quand ces choses auront lieu, et quel sera le signe de ta venue et de la consommation du siècle. Et Jésus, répondant, leur dit : Prenez garde que personne ne vous séduise ; car plusieurs viendront en mon nom, disant : Moi, je suis le Christ ; et ils en séduiront plusieurs. Et vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres ; prenez garde que vous ne soyez troublés, car il faut que tout arrive ; mais la fin n’est pas encore. Car nation s’élèvera contre nation, et royaume contre royaume ; et il y aura des famines, et des pestes, et des tremblements de terre en divers lieux. Mais toutes ces choses sont un commencement de douleurs. Alors ils vous livreront pour être affligés, et ils vous feront mourir ; et vous serez haïs de toutes les nations à cause de mon nom. Et alors plusieurs seront scandalisés, et se livreront l’un l’autre, et se haïront l’un l’autre ; et plusieurs faux prophètes s’élèveront et en séduiront plusieurs : et parce que l’iniquité prévaudra, l’amour de plusieurs sera refroidi ; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. Et cet évangile du royaume sera prêché dans la terre habitée tout entière, en témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin.
Les disciples cherchent à faire partager au Seigneur leur fierté, au sujet de ce temple qui semble défier le temps… mais qui sera bientôt détruit. Aussi, les prenant à part, Il va leur exposer, dans les chapitres 24 et 25, la succession des événements prophétiques. Avant de répondre une à une à leurs trois questions (quand auront lieu ces choses ? v. 15-28 ; quel sera le signe de Sa venue ? v. 29-31 ; quel sera le signe de la consommation du siècle ? v. 32-51), le Seigneur commence par parler à leur conscience (v. 4). Une vérité doit toujours avoir un effet moral : par exemple, celui d’augmenter la crainte de Dieu ou l’amour pour le Seigneur. Sans quoi, la curiosité seule est nourrie, et la conscience s’endurcit. Ici, il s’agit pour les disciples de prendre garde. Ils sont encore de « petits enfants » dans la foi. Ils connaissent le Père que Jésus leur a révélé (chap. 11, 27). Mais ils ne sont pas armés contre ceux que 1 Jean 2, 18 (voir aussi v. 13) appelle « plusieurs antichrists », autrement dit les porteurs d’erreurs diverses, et ils ont besoin d’être avertis. Satan cherche à séduire par des contrefaçons (2 Thess. 2, 9, 10). Avertis comme nous le sommes, ne nous laissons pas troubler (v. 6). Et veillons à ce que notre amour pour Dieu et pour nos frères ne se refroidisse pas.