Et un grand signe apparut dans le ciel : une femme revêtue du soleil, et la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles. Et étant enceinte, elle crie étant en mal d’enfant et en grand tourment pour enfanter.
Et il apparut un autre signe dans le ciel : et voici, un grand dragon roux, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes ; et sa queue entraîne le tiers des étoiles du ciel, et elle les jeta sur la terre. Et le dragon se tenait devant la femme qui allait enfanter, afin que, lorsqu’elle aurait enfanté, il dévorât son enfant. Et elle enfanta un fils mâle qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer ; et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle a un lieu préparé par Dieu, afin qu’on la nourrisse là mille deux cent soixante jours.
Et il y eut un combat dans le ciel : Michel et ses anges combattaient contre le dragon. Et le dragon combattait, et ses anges ; et il ne fut pas le plus fort, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et le grand dragon fut précipité, le serpent ancien, celui qui est appelé diable et Satan, celui qui séduit la terre habitée tout entière, — il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. Et j’ouïs une grande voix dans le ciel, disant : Maintenant est venu le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et le pouvoir de son Christ, car l’accusateur de nos frères, qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit, a été précipité ; et eux l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage ; et ils n’ont pas aimé leur vie, [même] jusqu’à la mort. C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux et vous qui y habitez. Malheur à la terre et à la mer, car le diable est descendu vers vous, étant en grande fureur, sachant qu’il a peu de temps.
Et quand le dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il persécuta la femme qui avait enfanté le [fils] mâle. Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât dans le désert, en son lieu, où elle est nourrie un temps, et des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent. Et le serpent lança de sa bouche de l’eau, comme un fleuve, après la femme, afin de la faire emporter par le fleuve ; et la terre vint en aide à la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche. Et le dragon fut irrité contre la femme, et s’en alla faire la guerre contre le résidu de la semence de la femme, ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
Cette nouvelle division est introduite par le verset 19 du chapitre 11. L’arche de l’alliance y apparaît en signe de grâce, avant les jugements sur Israël. Ce peuple (mis en scène sous le symbole de la femme enceinte revêtue du soleil) étant celui qui devait donner naissance au Messie, excite à ce titre l’opposition furieuse de Satan, le grand dragon roux. Cette inimitié entre la semence de la femme et « le serpent ancien » (v. 9), annoncée dès la chute, s’est poursuivie à travers toute la Bible (voir Gen. 3, 15 ; Exo. 1, 22 ; 2 Rois 11, 1 ; Matt. 2, 16…). En vain le diable a concentré ses efforts pour empêcher que, par la naissance et l’élévation du Seigneur Jésus, les conseils de Dieu ne s’accomplissent. Christ et Ses saints célestes — l’enfant enlevé vers Dieu — sont maintenant hors de son atteinte. De plus, Satan sera bientôt précipité du ciel sur la terre (lire Luc 10, 18 et Rom. 16, 20), où sa rage impuissante se déchaînera contre le résidu d’Israël. Ce qui caractérisera ce dernier : il gardera les commandements de Dieu (v. 17 fin). Quel a été pour Christ, et quel est aujourd’hui pour nous, le secret de la force et de la victoire sur le méchant ? C’est la Parole de Dieu habitant dans le cœur (Ps. 17, 4 ; Matt. 4, 4 ; 1 Jean 2, 14 fin).