Et Moïse et Aaron, et les princes de l’assemblée, dénombrèrent les fils des Kehathites, selon leurs familles et selon leurs maisons de pères, depuis l’âge de trente ans et au-dessus, jusqu’à l’âge de cinquante ans, tous ceux qui entraient en service pour servir dans la tente d’assignation : leurs dénombrés, selon leurs familles, furent deux mille sept cent cinquante. Ce sont là les dénombrés des familles des Kehathites, tous ceux qui servaient dans la tente d’assignation, que Moïse et Aaron dénombrèrent selon le commandement de l’Éternel par Moïse.
Et ceux qui furent dénombrés d’entre les fils de Guershon, selon leurs familles, et selon leurs maisons de pères, depuis l’âge de trente ans et au-dessus, jusqu’à l’âge de cinquante ans, tous ceux qui entraient en service pour servir à la tente d’assignation : leurs dénombrés, selon leurs familles, selon leurs maisons de pères, furent deux mille six cent trente. Ce sont là les dénombrés des familles des fils de Guershon, tous ceux qui servaient à la tente d’assignation, que Moïse et Aaron dénombrèrent selon le commandement de l’Éternel.
Et ceux qui furent dénombrés d’entre les familles des fils de Merari, selon leurs familles, selon leurs maisons de pères, depuis l’âge de trente ans et au-dessus, jusqu’à l’âge de cinquante ans, tous ceux qui entraient en service pour servir à la tente d’assignation : leurs dénombrés, selon leurs familles, furent trois mille deux cents. Ce sont là les dénombrés des familles des fils de Merari, que Moïse et Aaron dénombrèrent selon le commandement de l’Éternel par Moïse.
Tous ceux qui furent dénombrés, que Moïse et Aaron et les princes d’Israël dénombrèrent, savoir les Lévites, selon leurs familles et selon leurs maisons de pères, depuis l’âge de trente ans et au-dessus, jusqu’à l’âge de cinquante ans, tous ceux qui entraient pour s’employer à l’œuvre du service et à l’œuvre du portage, à la tente d’assignation, — les dénombrés, furent huit mille cinq cent quatre-vingts. On les dénombra selon le commandement de l’Éternel par Moïse, chacun selon son service et selon son fardeau ; et ils furent dénombrés par lui, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse.
Le premier dénombrement des Lévites, au chapitre 3, comprenait tous les mâles depuis l’âge d’un an. Ce deuxième recensement ne tient compte que des hommes de trente à cinquante ans. Le Seigneur attend de nous que nous Lui réservions les meilleures années de notre vie. Il ne s’agit plus de l’âge physique, mais de la maturité spirituelle, fruit de l’expérience acquise peu à peu. À un jeune qui aura été fidèle dans « ce qui est très petit », le Seigneur pourra, le moment venu, confier « ce qui est grand » (Luc 16, 10). — Huit mille cinq cent quatre-vingts Lévites sont ainsi reconnus en âge de servir. Eu égard au volume et au poids du tabernacle, nul n’était surchargé ; l’un pouvait relayer l’autre. Pourquoi alors le Seigneur est-Il obligé de constater avec tristesse que, pour Sa grande moisson, Il dispose de peu d’ouvriers (Matt. 9, 37) ? Hélas ! parce que beaucoup « ne plient pas leur cou au service de leur Seigneur » (Esth. 3, 5). Constatation humiliante, et qui devrait parler à chacun de nous ! — Le dénombrement des Lévites est achevé « chacun selon son service et selon son fardeau » (v. 49). Ces mots fardeau, charge (voir note, 3, 7…), nous rappellent que celui qui sert le Seigneur et les siens ne peut le faire sans en sentir spirituellement le poids, sans en avoir le cœur chargé (2 Cor. 11, 28).