Je fis sortir vos pères de l’Égypte, et vous vîntes à la mer ; et les Égyptiens poursuivirent vos pères avec des chars et des cavaliers jusqu’à la mer Rouge ; et ils crièrent à l’Éternel, et il mit une obscurité entre vous et les Égyptiens, et fit venir la mer sur eux, et les couvrit ; et vos yeux virent tout ce que je fis aux Égyptiens ; et vous habitâtes longtemps dans le désert. Et je vous amenai au pays des Amoréens qui habitaient au-delà du Jourdain ; et ils vous firent la guerre ; et je les livrai en votre main, et vous prîtes possession de leur pays, et je les détruisis devant vous. Et Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, se leva et fit la guerre contre Israël ; et il envoya et appela Balaam, fils de Béor, pour vous maudire ; mais je ne voulus pas écouter Balaam, et il vous bénit expressément ; et je vous délivrai de sa main. Et vous passâtes le Jourdain, et vous vîntes à Jéricho ; et les hommes de Jéricho, [et] l’Amoréen, et le Phérézien, et le Cananéen, et le Héthien, et le Guirgasien, le Hévien, et le Jébusien, vous firent la guerre, et je les livrai en votre main ; et j’envoyai devant vous les frelons qui les chassèrent devant vous, [comme] les deux rois des Amoréens : ce ne fut point par ton épée ni par ton arc. Et je vous donnai un pays où tu n’avais pas travaillé et des villes que vous n’aviez point bâties, et vous y habitez ; vous mangez [le fruit] des vignes et des oliviers que vous n’avez pas plantés. Et maintenant, craignez l’Éternel, et servez-le en intégrité et en vérité ; et ôtez les dieux que vos pères ont servis de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez l’Éternel. Et s’il est mauvais à vos yeux de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, soit les dieux que vos pères qui étaient de l’autre côté du fleuve ont servis, soit les dieux de l’Amoréen, dans le pays duquel vous habitez. Mais moi et ma maison, nous servirons l’Éternel.
Les adieux de Josué au peuple nous font penser à ceux de Paul aux anciens de l’assemblée d’Éphèse (Act. 20, 17…). Le fidèle apôtre rappelle, lui aussi, la grâce et la puissance de Dieu, qui donne un héritage à tous les sanctifiés (v. 32). Il souligne la responsabilité qui s’ensuit, et exhorte à prendre garde, à veiller… (v. 28, 31). Et il peut invoquer son propre exemple : il a servi le Seigneur (v. 19), et il n’a d’autre désir que d’achever ce service reçu de Lui (v. 24). C’est aussi la conclusion de Josué. Son ministère paraît terminé. « Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel », déclare-t-il pourtant, dans une inébranlable décision de cœur. Il nous rappelle un missionnaire âgé et toujours actif, qui remerciait le Seigneur de ne pas mettre à la retraite Ses vieux serviteurs fatigués, comme le font les employeurs du monde. Josué parle au nom de sa famille. Ce « moi et ma maison nous servirons » ne répond-il pas, d’une manière toute naturelle, au « tu seras sauvé, toi et ta maison » d’Actes 16, 31 ? Le croyant et les siens sont sauvés pour servir. — Et maintenant, ami lecteur, que vous reste-t-il à faire ? Nous sommes à la fin d’une année. En verrons-nous une autre ? « Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir » (v. 15) ! Et faites le bon choix !