Or il arriva, comme la foule se jetait sur lui pour entendre la parole de Dieu, qu’il se tenait sur le bord du lac de Génésareth. Et il vit deux nacelles qui étaient au bord du lac. Or les pêcheurs en étaient descendus et lavaient leurs filets. Et montant dans l’une des nacelles qui était à Simon, il le pria de s’éloigner un peu de terre ; et, s’étant assis, il enseignait les foules de dessus la nacelle. Et quand il eut cessé de parler, il dit à Simon : Mène en pleine eau, et lâchez vos filets pour la pêche. Et Simon, répondant, lui dit : Maître, nous avons travaillé toute la nuit, et nous n’avons rien pris ; mais sur ta parole je lâcherai le filet. Et ayant fait cela, ils enfermèrent une grande quantité de poissons, et leur filet se rompait. Et ils firent signe à leurs compagnons qui étaient dans l’autre nacelle de venir les aider ; et ils vinrent et remplirent les deux nacelles, de sorte qu’elles enfonçaient. Et Simon Pierre, ayant vu cela, se jeta aux genoux de Jésus, disant : Seigneur, retire-toi de moi, car je suis un homme pécheur. Car la frayeur l’avait saisi, lui et tous ceux qui étaient avec lui, à cause de la prise de poissons qu’ils venaient de faire ; de même que Jacques et Jean aussi, fils de Zébédée, qui étaient associés de Simon. Et Jésus dit à Simon : Ne crains pas ; dorénavant tu prendras des hommes. Et ayant mené les nacelles à terre, ils quittèrent tout et le suivirent.
C’est le récit bien connu de la pêche miraculeuse… et d’un événement plus merveilleux encore : la conversion de Simon. Que fait celui-ci, pendant que le divin Maître enseigne les foules auprès de lui ? Il lave ses filets, salis par le travail infructueux de la nuit précédente. Jésus va l’obliger à écouter. Il lui demande de Le mener sur le lac, de façon à s’adresser, de la nacelle, au peuple massé sur le rivage… en même temps qu’à l’homme qui est à côté de lui. Puis le Seigneur va encore parler d’une autre manière à Simon et à ses compagnons. Il remplit leur filet, se faisant connaître ainsi comme le Maître de l’univers. Celui qui commande aux poissons de la mer, selon le psaume 8, 6, 8, et qui peut tout là où l’homme ne peut rien. Saisi de crainte, convaincu de péché par la présence du Seigneur, Simon se jette à Ses genoux, en s’écriant : « Retire-toi de moi… ». Mais est-ce pour se retirer de lui que le Sauveur plein d’amour a cherché le pécheur ? — Luc est seul à nous raconter cette rencontre décisive du Seigneur avec Son disciple Pierre. Dans le livre des Actes, il nous montrera ce dernier, devenu pêcheur d’hommes, être le moyen d’une miraculeuse « prise » d’environ trois mille âmes (Act. 2, 41).