* Demandez à l’Éternel de la pluie, au temps de la pluie de la dernière saison. L’Éternel fera des éclairs, et il leur donnera des ondées de pluie : à chacun de l’herbe dans son champ. Car les théraphim ont dit des paroles de vanité, et les devins ont vu un mensonge, et ils ont prononcé des songes trompeurs ; ils consolent en vain. C’est pourquoi ils sont partis comme le menu bétail ; ils sont opprimés, parce qu’il n’y a point de berger. Ma colère s’est embrasée contre les bergers, et je punirai les boucs ; car l’Éternel des armées a visité son troupeau, la maison de Juda, et il en a fait son cheval de gloire dans la bataille. De lui est la pierre angulaire, de lui le clou, de lui l’arc de guerre, de lui sortent tous les dominateurs ensemble. Et ils seront dans la bataille comme des hommes forts qui foulent aux pieds la boue des rues ; et ils combattront, car l’Éternel sera avec eux ; et ceux qui montent les chevaux seront couverts de honte. Et je rendrai forte la maison de Juda, et je sauverai la maison de Joseph, et je les ramènerai, car j’userai de miséricorde envers eux ; et ils seront comme si je ne les avais pas rejetés ; car je suis l’Éternel, leur Dieu, et je les exaucerai. Et [ceux d’]Éphraïm seront comme un homme fort, et leur cœur se réjouira comme par le vin, et leurs fils [le] verront et se réjouiront ; leur cœur s’égayera en l’Éternel. Je les sifflerai et je les rassemblerai, car je les ai rachetés ; et ils multiplieront comme ils avaient multiplié. Et je les sèmerai parmi les peuples, et ils se souviendront de moi dans les [pays] éloignés, et ils vivront avec leurs fils, et ils reviendront. Et je les ramènerai du pays d’Égypte, et je les rassemblerai de l’Assyrie, et je les ferai venir au pays de Galaad et au Liban, et il ne sera pas trouvé [assez de place] pour eux. Et il passera par la mer, [par] l’affliction, et dans la mer il frappera les vagues, et toutes les profondeurs du Nil seront desséchées, et l’orgueil de l’Assyrie sera abattu, et le sceptre de l’Égypte sera ôté. Et je les fortifierai en l’Éternel, et ils marcheront en son nom, dit l’Éternel.
Le peuple juif, déçu par ses idoles, trompé et opprimé par de méchants conducteurs, aura été longtemps comme un troupeau sans berger (v. 2 ; comp. Matt. 9, 36). Mais Dieu visitera cette « maison de Juda », d’où est issu le Christ, « la pierre angulaire » (v. 4). Il la fortifiera pour combattre avec elle. Il n’oubliera pas non plus la maison de Joseph, ceux d’Éphraïm (c’est-à-dire les dix tribus encore dispersées). Et Il les sauvera, les ramènera, les exaucera… (v. 6). Après tant de vaines consolations (v. 2), quelle joie remplira leur cœur (v. 7). — Cher ami chrétien, le Seigneur a usé envers toi d’une miséricorde plus grande encore. Est-elle pour toi un continuel sujet de joie ? — Tels le fils prodigue dans le « pays éloigné », revenant à lui-même en évoquant la maison paternelle, les réchappés d’Israël se souviendront de leur Dieu « dans les pays éloignés, et ils vivront… et ils reviendront… » (v. 9 ; Luc 15, 17). « Je les rassemblerai, car je les ai rachetés », promet l’Éternel (v. 8, 10 ; Jean 11, 52). L’amour du Seigneur Jésus ne sera pleinement satisfait que par la présence des siens auprès de Lui. Avant de ramener Son peuple terrestre au complet dans son pays, Il aura introduit Ses chers rachetés dans la maison de Son Père, où Il a préparé leur place (comp. Jean 14, 2).