Jude, esclave de Jésus Christ et frère de Jacques, aux appelés, bien-aimés en Dieu le Père, et conservés en Jésus Christ : Que la miséricorde, et la paix, et l’amour vous soient multipliés !
Bien-aimés, quand j’usais de toute diligence pour vous écrire de notre commun salut, je me suis trouvé dans la nécessité de vous écrire afin de vous exhorter à combattre pour la foi qui a été une fois enseignée aux saints ; car certains hommes se sont glissés [parmi les fidèles], inscrits jadis à l’avance pour ce jugement, des impies, qui changent la grâce de notre Dieu en dissolution, et qui renient notre seul maître et seigneur, Jésus Christ.
Or je désire vous rappeler, à vous qui une fois saviez tout, que le Seigneur, ayant délivré le peuple du pays d’Égypte, a détruit ensuite ceux qui n’ont pas cru ; — et qu’il a réservé dans des liens éternels, sous l’obscurité, pour le jugement du grand jour, les anges qui n’ont pas gardé leur origine, mais qui ont abandonné leur propre demeure ; comme Sodome et Gomorrhe, et les villes d’alentour, s’étant abandonnées à la fornication de la même manière que ceux-là, et étant allées après une autre chair, sont là comme exemple, subissant la peine d’un feu éternel. De la même manière cependant, ces rêveurs aussi souillent la chair, et méprisent la domination, et injurient les dignités. Mais Michel l’archange, quand, discutant avec le diable, il contestait touchant le corps de Moïse, n’osa pas proférer de jugement injurieux contre [lui] ; mais il dit : Que le *Seigneur te censure ! Mais ceux-ci, ils injurient tout ce qu’ils ne connaissent pas, et se corrompent dans tout ce qu’ils comprennent naturellement comme des bêtes sans raison. Malheur à eux, car ils ont marché dans le chemin de Caïn, et se sont abandonnés à l’erreur de Balaam pour une récompense, et ont péri dans la contradiction de Coré. Ceux-ci, ils sont des taches dans vos agapes, faisant des festins avec vous sans crainte, se repaissant eux-mêmes : nuées sans eau, emportées par les vents ; arbres d’automne, sans fruit, deux fois morts, déracinés ; vagues impétueuses de la mer, jetant l’écume de leurs infamies ; étoiles errantes, à qui l’obscurité des ténèbres est réservée pour toujours.
Une trompette peut résonner pour le seul plaisir de ceux qui l’écoutent. Mais il arrive qu’elle doive retentir pour stimuler des combattants. Jude aurait aimé entretenir ses frères des sujets les plus édifiants. Hélas, devant les progrès du mal qui déjà s’insinuait « parmi les fidèles », son service, véritable cri d’alarme, se borne à leur enjoindre de combattre coûte que coûte pour la vérité. Combien d’enfants de Dieu à qui il est nécessaire de rappeler, encore et toujours, l’ABC de la vérité chrétienne, alors que l’Esprit voudrait les occuper de bénédictions plus hautes (Héb. 5, 12). « Vous qui une fois saviez tout… ». Avons-nous fait quelques progrès, ou au contraire reculé, depuis notre conversion ? — Comme la seconde épître de Pierre, celle de Jude se sert d’exemples solennels de l’Ancien Testament pour nous dépeindre l’apostasie morale des derniers jours. Deux traits la caractérisent : l’abandon de la grâce, changée en dissolution, et le mépris de l’autorité sous toutes ses formes (2 Pier. 2, 10, 11). Cette dernière tendance s’affirme déjà dans les familles, dans les écoles, dans la vie sociale et professionnelle. Mais comment un enfant qui n’est pas soumis à ses parents acceptera-t-il, plus tard, l’autorité du Seigneur ?