2 Rois 20, 1 à 11

[Chaque jour les Écritures, année 2, 9 août]

Une seconde épreuve, plus terrible encore que la première, atteint à présent le malheureux roi. La mort frappe à sa porte. Dans sa détresse, cette fois aussi il a recours à l’Éternel. Il ne peut sans doute monter au sanctuaire selon son habitude, mais n’est-il pas toujours possible de trouver son Dieu, même sur un lit de maladie ? Combien d’alités en font tous les jours la bienfaisante expérience ! — Achaz, père d’Ézéchias, avait refusé le signe que l’Éternel voulait lui donner (És. 7, 10-12). Et, sur le cadran solaire qu’il avait construit, l’heure du jugement approchait depuis avec rapidité. Mais ici le roi fidèle et pieux obtient avec la guérison un signe extraordinaire. Par le recul de l’ombre, Dieu lui montre qu’Il accepte de retarder le châtiment. — Quelques détails de ce beau récit font penser par contraste au Seigneur Jésus. Dans le psaume 102 nous avons Sa prière : « Mon Dieu, ne m’enlève pas à la moitié de mes jours !… » puis la réponse de Son Père : « Tes années sont de génération en génération » (v. 24). Ésaïe a annoncé la guérison du roi pour le troisième jour. Et Christ, entré véritablement dans la mort, en est sorti ce même troisième jour.

Psaumes

Prière de l’affligé, quand il est accablé et répand sa plainte devant l’Éternel.

_◊1Éternel, entends ma prière, et que mon cri vienne jusqu’à toi !

_◊2Ne me cache pas ta face ; au jour de ma détresse, incline vers moi ton oreille ; au jour que je crie, hâte-toi, réponds-moi.

_◊3* Car mes jours s’évanouissent comme la fumée, et mes os sont brûlés comme un foyer.

_◊4Mon cœur est frappé, et est desséché comme l’herbe ; car j’ai oublié de manger mon pain.

_◊5À cause de la voix de mon gémissement, mes os s’attachent à ma chair.

_◊6Je suis devenu semblable au pélican du désert ; je suis comme le hibou des lieux désolés.

_◊7Je veille, et je suis comme un passereau solitaire sur un toit.

_◊8Tout le jour mes ennemis m’outragent ; ceux qui sont furieux contre moi jurent par moi.

_◊9Car j’ai mangé la cendre comme du pain, et j’ai mêlé de pleurs mon breuvage,

_◊10À cause de ton indignation et de ta colère ; car tu m’as élevé haut, et tu m’as jeté en bas.

_◊11* Mes jours sont comme l’ombre qui s’allonge, et je deviens sec comme l’herbe.

_◊12Mais toi, Éternel ! tu demeures à toujours, et ta mémoire est de génération en génération.

_◊13Tu te lèveras, tu auras compassion de Sion ; car c’est le temps d’user de grâce envers elle, car le temps assigné est venu.

_◊14Car tes serviteurs prennent plaisir à ses pierres, et ont compassion de sa poussière.

_◊15Alors les nations craindront le nom de l’Éternel, et tous les rois de la terre, ta gloire.

_◊16* Quand l’Éternel bâtira Sion, il paraîtra dans sa gloire.

_◊17Il aura égard à la prière du désolé, et il ne méprisera pas leur prière.

_◊18Cela sera écrit pour la génération à venir ; et le peuple qui sera créé louera Jah ;

_◊19Car il a regardé des lieux hauts de sa sainteté ; des cieux l’Éternel a considéré la terre,

_◊20Pour entendre le gémissement du prisonnier, et pour délier ceux qui étaient voués à la mort ;

_◊21Afin qu’on annonce dans Sion le nom de l’Éternel, et sa louange dans Jérusalem,

_◊22Quand les peuples seront rassemblés, et les royaumes, pour servir l’Éternel.

_◊23* Il a abattu ma force dans le chemin, il a abrégé mes jours.

_◊24J’ai dit : Mon *Dieu, ne m’enlève pas à la moitié de mes jours !… Tes années sont de génération en génération !

_◊25* Tu as jadis fondé la terre, et les cieux sont l’ouvrage de tes mains ;

_◊26Eux, ils périront, mais toi, tu subsisteras ; et ils vieilliront tous comme un vêtement ; tu les changeras comme un habit, et ils seront changés ;

_◊27Mais toi, tu es le Même, et tes années ne finiront pas.

_◊28Les fils de tes serviteurs demeureront, et leur semence sera établie devant toi.

Ésaïe

7_◊1* Et il arriva, dans les jours d’Achaz, fils de Jotham, fils d’Ozias, roi de Juda, que Retsin, roi de Syrie, et Pékakh, fils de Remalia, roi d’Israël, montèrent à Jérusalem pour lui faire la guerre ; mais ils ne purent pas l’assiéger. _◊2Et on rapporta à la maison de David, disant : La Syrie est venue prêter appui à Éphraïm. Et son cœur fut agité, et le cœur de son peuple, comme les arbres de la forêt sont agités devant le vent. _◊3Et l’Éternel dit à Ésaïe : Sors à la rencontre d’Achaz, toi et Shear-Jashub, ton fils, au bout de l’aqueduc de l’étang supérieur, sur la route du champ du foulon ; _◊4et tu lui diras : Prends garde et sois tranquille ; ne crains point, et que ton cœur ne défaille pas devant ces deux bouts de tisons fumants, devant l’ardeur de la colère de Retsin et de la Syrie, et du fils de Remalia. _◊5Parce que la Syrie a formé contre toi de mauvais desseins, Éphraïm [aussi] et le fils de Remalia, disant : _◊6Montons contre Juda, et jetons-y l’alarme, et faisons-y pour nous une brèche, et établissons pour roi au milieu d’elle le fils de Tabeël ; _◊7ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Il ne s’accomplira pas et n’aura pas lieu ; _◊8car le chef de la Syrie, c’est Damas, et le chef de Damas, c’est Retsin. Et encore soixante-cinq ans, et Éphraïm cessera d’être un peuple ; _◊9et le chef d’Éphraïm, c’est la Samarie, et le chef de la Samarie, c’est le fils de Remalia. Si vous ne croyez pas, vous ne subsisterez pas.

_◊10Et l’Éternel parla encore à Achaz, disant : _◊11Demande pour toi un signe de la part de l’Éternel, ton Dieu ; demande-le dans les lieux bas ou dans les hauteurs d’en haut. _◊12Et Achaz dit : Je ne [le] demanderai pas, et je ne tenterai pas l’Éternel. _◊13Et il dit : Écoutez donc, maison de David : Est-ce peu de chose pour vous de lasser [la patience] des hommes, que vous lassiez aussi [la patience de] mon Dieu ? _◊14C’est pourquoi le Seigneur, lui, vous donnera un signe : Voici, la vierge concevra et elle enfantera un fils, et appellera son nom Emmanuel. _◊15Il mangera du caillé et du miel, pour savoir rejeter le mal et choisir le bien. _◊16Car avant que l’enfant sache rejeter le mal et choisir le bien, le pays des deux rois duquel tu as peur sera abandonné. _◊17L’Éternel fera venir sur toi, et sur ton peuple et sur la maison de ton père, des jours qui ne sont pas venus depuis le jour qu’Éphraïm s’est retiré de Juda, — [savoir] le roi d’Assyrie.

_◊18Et il arrivera, en ce jour-là, que l’Éternel sifflera la mouche qui est au bout des fleuves d’Égypte, et l’abeille qui est dans le pays d’Assyrie ; _◊19et elles viendront et se poseront toutes dans les vallées désertes et dans les fentes des rochers, et sur toutes les broussailles, et sur tous les pâturages. _◊20En ce jour-là, le Seigneur rasera avec un rasoir pris à louage au-delà du fleuve, avec le roi d’Assyrie, la tête et les poils des pieds, et il enlèvera aussi la barbe. _◊21Et il arrivera, en ce jour-là, qu’un homme nourrira une jeune vache et deux brebis ; _◊22et il arrivera que, de l’abondance du lait qu’elles donneront, il mangera du caillé ; car tous ceux qui seront de reste au milieu du pays mangeront du caillé et du miel. _◊23Et il arrivera, en ce jour-là, que tout lieu où il y avait mille ceps de mille [pièces] d’argent, sera [abandonné] aux ronces et aux épines ; _◊24on y viendra avec des flèches et avec l’arc, car tout le pays sera ronces et épines. _◊25Et toutes les montagnes qu’on cultivait avec la bêche, — on n’y viendra pas, par crainte des ronces et des épines ; et elles seront un lieu pour y envoyer le bœuf, et pour que les brebis le foulent.

2 Rois

20_◊1En ces jours-là, Ézéchias fut malade à la mort ; et Ésaïe, le prophète, fils d’Amots, vint vers lui, et lui dit : Ainsi dit l’Éternel : Donne des ordres pour ta maison, car tu vas mourir et tu ne vivras pas. _◊2Et [Ézéchias] tourna sa face contre la muraille, et pria l’Éternel, disant : _◊3Hélas, Éternel ! souviens-toi, je te prie, que j’ai marché devant toi en vérité et avec un cœur parfait, et que j’ai fait ce qui est bon à tes yeux. Et Ézéchias versa beaucoup de larmes. _◊4Et il arriva qu’Ésaïe, étant sorti, et n’étant pas encore arrivé au milieu de la ville, la parole de l’Éternel vint à lui, disant : _◊5Retourne, et dis à Ézéchias, prince de mon peuple : Ainsi dit l’Éternel, Dieu de David, ton père : J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes ; voici, je te guérirai ; le troisième jour tu monteras à la maison de l’Éternel ; _◊6et j’ajouterai quinze années à tes jours ; et je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d’Assyrie, et je protégerai cette ville à cause de moi, et à cause de David, mon serviteur. _◊7Et Ésaïe dit : Prenez une masse de figues. Et ils la prirent, et la mirent sur l’ulcère ; et [Ézéchias] se rétablit.

_◊8Et Ézéchias dit à Ésaïe : Quel est le signe que l’Éternel me guérira et que le troisième jour je monterai à la maison de l’Éternel ? _◊9Et Ésaïe dit : Ceci en sera le signe pour toi de par l’Éternel, car l’Éternel accomplira la parole qu’il a prononcée : l’ombre avancera-t-elle de dix degrés, ou retournera-t-elle de dix degrés ? _◊10Et Ézéchias dit : C’est peu de chose que l’ombre descende de dix degrés : non, mais que l’ombre retourne de dix degrés en arrière. _◊11Et Ésaïe, le prophète, cria à l’Éternel ; et [l’Éternel] fit retourner l’ombre de dix degrés en arrière sur les degrés par lesquels elle était descendue sur le cadran d’Achaz.

_◊12En ce temps-là, Berodac-Baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya une lettre et un présent à Ézéchias, car il avait appris qu’Ézéchias avait été malade. _◊13Et Ézéchias écouta les [messagers], et leur montra toute la maison [où étaient renfermés] ses objets précieux, l’argent et l’or, et les aromates et l’huile fine, et tout son arsenal, et tout ce qui se trouvait dans ses trésors ; il n’y eut rien qu’Ézéchias ne leur montrât dans sa maison et dans tous ses domaines. _◊14Et Ésaïe, le prophète, vint vers le roi Ézéchias, et lui dit : Qu’ont dit ces hommes, et d’où sont-ils venus vers toi ? Et Ézéchias dit : Ils sont venus d’un pays éloigné, de Babylone. _◊15Et [Ésaïe] dit : Qu’ont-ils vu dans ta maison ? Et Ézéchias dit : Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison ; il n’y a rien dans mes trésors que je ne leur aie montré. _◊16Et Ésaïe dit à Ézéchias : Écoute la parole de l’Éternel : _◊17Voici, des jours viennent où tout ce qui est dans ta maison, et ce que tes pères ont amassé jusqu’à ce jour, sera porté à Babylone ; il n’en restera rien, dit l’Éternel. _◊18Et on prendra de tes fils, qui sortiront de toi, que tu auras engendrés, et ils seront eunuques dans le palais du roi de Babylone. _◊19Et Ézéchias dit à Ésaïe : La parole de l’Éternel que tu as prononcée est bonne. Et il dit : N’y aura-t-il pas ainsi paix et stabilité pendant mes jours ?

_◊20Et le reste des actes d’Ézéchias, et toute sa puissance, et comment il fit l’étang et l’aqueduc, et amena les eaux dans la ville, cela n’est-il pas écrit dans le livre des chroniques des rois de Juda ? _◊21Et Ézéchias s’endormit avec ses pères ; et Manassé, son fils, régna à sa place.